La paloma y el fénix es un libro de Historia presentado en la Temporada del Amanecer. Las entradas se recolectaban explorando los Corredores del Tiempo, accesibles para los propietarios del Pase de Temporada. Al terminar la Temporada del Amanecer, el 11 de marzo de 2020, todas las entradas se pusieron a disposición de los jugadores que completen la aventura exótica de Bastión.
1: Carga, parte I / 1: La Carga - parte I
Un motor solitario choca con la falsa tranquilidad de la Zona Muerta. Mantiene un chasis de metal tambaleante justo dentro de la línea final del deslumbrante crepúsculo. El transportador se sumerge en las montañas afiladas que perforan nubes bajas y las corta en capas de estratos y vapor que se deslizan como espuma aplastante a través de un océano al atardecer. Una línea de comunicaciones de red cerrada cruje.
Marin Oru:
La mayor parte del follaje es demasiado espeso para aterrizar. Estaremos expuestos en el claro.
Saint-14:
Ella estará allí. La transmisión final enumera seis refugiados; vendidos por éter.
Geppetto:
Y más de treinta caídos.
Marin Oru:
En ese caso, me alegro de que hayamos traído la ametralladora.
Saint-14:
Este Señor de la Guerra que se ocupa de ellos... tendremos que hacerle una visita.
Marin Oru:
Hay que concentrarnos en la tarea en cuestión. Treinta segundos.
Geppetto:
El espectro de la Sra. Lucine, Espectro, informa que no hay barracudas. Sin embargo, hay un hoyo cubierto en el campamento que despertó curiosidad. Guardan silencio.
Marin Oru:
Algo que es mejor dejar así, seguro.
Se sumergen en la sombra, entre picos, senderos de estela de nubes a medida que disminuyen la velocidad para aterrizar. El transportador zumba. Motores apagados y fríos. Desembarcan y esperan.
"Bien hecho, Geppetto." La voz de Marin Uro emana de su casco, con la visera rígidamente fijada en el límite del bosque.
Geppetto muestra el código en el horizonte sombrío esperando respuesta. "Gracias, hermano Marin. Era mi primera vez".
Marin es una estatua.
Saint abre la bodega de carga del transportador y voltea hacia Marin. "Ella estará aquí".
Geppetto parpadea. "No hay respuesta de la Sra. Lucine".
"Toda esta preocupación... es por nada. Tyv se reirá con nosotros mañana". Saint le da una palmadita en la espalda a Marin.
"Mañana". Los ojos de Marin están fijos en el oscuro límite del bosque.
"Sí. Mañana. Al día siguiente, otra vez después de eso, y más hasta un día sin armadura".
"Ese es un pensamiento agradable". Marin se endereza, mirando a un punto en la profundidad.
Una luz parpadea desde el límite del bosque.
"Hermano Saint. Los encontré".
Un motor solitario rasga con su traqueteo la aparente tranquilidad de la Zona Muerta y mantiene una inestable estructura de metal justo sobre el horizonte delimitado por un radiante ocaso. El transportador se sumerge entre montañas afiladas que perforan las nubes bajas, cortadas en estratos y vapor que se deslizan como la espuma fina en un mar carmesí. Un canal de comunicaciones de red cerrada cruje.
Marin Oru:
Las copas de los árboles son demasiado densas para aterrizar. En el claro estamos expuestos.
San-14:
Ella estará allí. En la última transmisión se hablaba de seis refugiados, vendidos por éter.
Geppetto:
Y más de treinta caídos.
Marin Oru:
Pues me alegro de haber traído la ametralladora.
San-14:
Ese señor de la guerra que tan bien los conoce... tendremos que hacerle una visita.
Marin Oru:
Centrémonos en lo que tenemos entre manos. Treinta segundos.
Geppetto:
El Espectro de la señorita Lucine, Espectro, no detecta barracudas. No obstante, un foso cubierto en el campamento ha levantado sospechas. Van a cortar comunicaciones.
Marin Oru:
Seguro que será mejor evitarlo.
Se sumergen en las sombras, entre picos y senderos dibujados en la estela de las nubes, a medida que disminuyen la velocidad para aterrizar. El transportador zumba y traquetea. Los motores callan y se enfrían. Titán y hechicero desembarcan. Esperan.
"Bien hecho, Geppetto". La voz de Marin Oru emana de su casco, cuyo visor permanece fijo en dirección a los árboles.
Geppetto emite el código en el horizonte sombrío, esperando respuesta. "Gracias, hermano Marin. Era mi primera vez".
Marin permanece inmóvil.
San abre la bodega de carga del transportador y se gira hacia Marin. "Llegará".
Geppetto parpadea. "Sin respuesta de la señorita Lucine".
"Te preocupas demasiado y por nada. Mañana Tyv se echará unas carcajadas". San da una palmada a Marin en la espalda.
"Mañana". Los ojos de Marin siguen fijos en la línea de árboles que se oscurece.
"Sí. Mañana. Pasado mañana y el día de después, y así hasta un día sin armadura".
"Una idea tranquilizadora". Marin se endereza y observa un punto en la lejanía.
Desde los árboles, una Luz parpadea.
"Hermano San. Los he encontrado".2: Carga, parte II / 2: La Carga - parte II
Tyv Lucine deja el límite del bosque con seis almas a cuestas. Ve la luz de Geppetto parpadeando en el crepúsculo. Su espectro, Espectro, gira y brilla en las manos de un niño que los "conduce" hacia su destino. La luz de la luna se cuela en el valle y realza el tono momentáneo entre la puesta del sol y la salida de la luna. Dew pisa la yerba con sus botas. Se acercan. Los espectros se desvanecen.
Marin está de pie, preparado; un armamento de cañón largo adornado con un bípode adorna sus hombros.
"Gracias por hacer esto, Marin". Tyv habla en voz baja. Ella empuja una mano firme hacia la de él.
Asiente y le da la mano. "Fue idea de Saint".
"¿Es eso lo que te dijo?" Ella mira a Saint recibiendo a los refugiados y acomodándolos en el transportador.
"No importa quién tuvo la idea". Saint-14 la abraza.
Marin se endereza y mira más allá de ellos, las bengalas sueltas del dosel, respirando un resurgimiento de azul pálido hacia el cielo; los gritos y las luces se desatan en el frenesí de los árboles, y la nube cubre la oscuridad sobre el claro.
La postura de Marin se rompe. "Tyv, despega esto. Saint, estás conmigo".
Marin planta un bípode en la hierba y Saint extiende su luz en una brillante barricada en oposición al límite del bosque.
"Vete ahora. Es un vuelo largo. Nos aseguraremos de que no te sigan". Saint carga su fusil al hombro.
Tyv asiente. Corre hacia la cabina.
Saint saluda cuando se cierra la bodega de carga.
Los aullidos suenan desde la frontera. Los caídos entran en el claro.
Marin sacude el repetidor. "Vamos".
El motor del transportador se dispara. Ruge; una llama brillante y resplandeciente. Un faro. Un deseo.
La cacofonía suena en la distancia dividiendo las curvas calientes a través del pino del dosel mientras una carcasa roja grita y se desgarra por el claro.
El transportador es aniquilado.
Tyv se quiebra, su cuerpo patina sobre la hierba en ruinas.
El choque ensordecedor rompe la noche. En él, una sola llamada:
"¡TANQUE ARAÑA!"
Tyv Lucine abandona la espesura en compañía de seis almas más. Divisa el parpadeo de Geppetto en el horizonte. Su Espectro, Espectro, rueda y brilla en las manos infantiles que lo hacen "navegar" hacia su destino. La luz de la luna se arrastra hacia el valle, ensalzando ese momento de quietud entre la puesta del sol y la salida de la luna. El rocío abraza la hierba junto a sus botas. Se acercan. Los Espectros se dispersan.
Marin está en pie, sereno; el largo cañón de un arma fijada con un bípode le adorna los hombros.
"Gracias por todo esto, Marin". Tyv habla en voz baja y acerca una mano firme hacia la suya.
Este asiente y se la estrecha. "Se le ocurrió a San".
"¿Eso es lo que te ha dicho?". Tyv mira a San, que saluda a los refugiados y los guía hacia el interior del transportador.
"¿Qué importa a quién se le ocurrió la idea?". San-14 la abraza.
Marin se yergue y mira más allá de ellos. Unas bengalas aparecen por encima las copas de los árboles, exhalando un azul pálido conocido de vuelta en el cielo. Entre la arboleda, gritos y luces alborotan el ambiente, en un frenesí. Las nubes proyectan sus sombras sobre el claro.
La estoicidad de Marin se rompe. "Tyv, pon a volar esa chatarra. San, tú conmigo".
Marin planta el bípode sobre la hierba. San despliega una barricada de Luz brillante frente al linde de la arboleda.
"Vete. Es un viaje largo, nos aseguraremos de que nadie os sigue". San prepara su fusil, colocándoselo sobre los hombros.
Tyv asiente y corre a la cabina de mando.
San realiza un saludo militar conforme la compuerta de carga se cierra.
Los aullidos suenan desde el umbral. Los caídos entran en el claro.
Marin no da tregua con su arma. "A por ellos, pues".
El motor del transportador prende, ruge, se convierte en una llama que brama y refulge. Un faro. Un deseo.
El estruendo suena a lo lejos y dibuja curvas candentes a través del pinar, mientras un proyectil rojo intenso rasga el claro.
El transportador ha sido aniquilado.
Tyv se hace añicos, las ruinas de su cuerpo se deslizan por la hierba.
El choque ensordecedor desgarra la noche. En ella, se escucha un solo grito:
"¡TANQUE ARAÑA!"3: Carga, parte III / 3: La Carga - parte III
Saint mira a la cicatriz retorcida donde estaba el transportador. "Se fueron..."
"¡FUEGO DE CONTENCIÓN!" Marin envía su respuesta clara hacia el límite del bosque. Los caídos atacan contra su reprimenda principal. "¡MUÉVANSE!"
Saint ve a Tyv, respirando de nuevo, tropieza a varios pasos, su postura se torció entre los escombros, se inclina contra un fragmento del casco del transportador fuera de la vista mientras el espectro hace girar la luz. La mano de su brazo bueno se hunde en una hoja envainada. El aire de la noche es sereno.
Los ojos del exo se centran en el límite del bosque. Su voluntad: iridiscencia sólida. El aire a su alrededor se dobla en infinita densidad. El brillo violeta ondula a través de su peto y se inclina hacia afuera contra el horror. Se consolida en un escudo luminoso. Recibe el ataque de los caídos con el destino de la luz de vacío. El fuego de las ametralladoras rasga el cielo, corta a los escoria y divide el frente en dos. Él toma terreno con cada paso, destroza a cada retador. Se abre paso hasta el límite del bosque y arroja su escudo cortando una de las extremidades del caminante.
Está al borde, cara a cara con la muerte. El cañón de campaña del caminante se balancea para igualar su verticalidad. Saint-14 se prepara. Es una protección incandescente. Una justa retribución. Una pared violeta que se levanta para rebatir la noche, pero el amanecer no lo sigue. Suena un segundo proyectil del cañón del caminante. Choca, apocalíptico. La protección se hace añicos contra la explosión. Solo oscuridad.
Una mano de acero, flácida y plana, se aprieta lentamente en un puño. Ellos son arrastrados. Saint se aferra a la conciencia. Su visión es fuego y restos. Las maderas se rompen contra el armazón del caminante cuando emerge ante ellos envuelto detrás del humo. Las bocas de los caídos chillan en un vacío ensordecido mientras llenan el claro. Saint parpadea. El mundo vuelve hacia él.
"Skas veskirisk". El resto de los caídos se separa para revelar un capitán descomunal. "¡Skas volasusk!" Chirridos y trinos recorren desde los vándalos hasta los escoria mientras ruge.
Marin está a su espalda. Respirando y sangrado. "Más rápido... Tyv..."
Kapsok aps vankemraptalirask; kapsok aps vamesaqeptosirulosk". La horda levanta los brazos. "Meliksnisk. Monequin". Desatan una tormenta de rayos.
Tyv se encuentra con los relámpagos en el aire, chisporroteando con rayos que caen al suelo debajo de ella. Aleja la tormenta con una disciplina aguzada, esparciendo una lluvia de rayos de arco alrededor de la escuadra. La tierra sisea cuando los rayos se hunden en el suelo y crea nubes de polvo que se elevan en el aire. Ella se desliza entre el polvo ofuscante y, en la confusión, barre la pureza de arco a través de los caídos.
Marin aprovecha la distracción. Destila toda su voluntad, toda la luz que puede reunir, en un solo punto. El color se drena a su alrededor y el punto se oscurece. Entonces se las arroja, una pálida iridiscencia que rasga la realidad hacia sí misma sin cesar. La esfera de vacío golpea derecho al caminante, y tuerce el metal desplomado hacia el olvido.
Al final no queda ningún caído.
Se quedan solos en las ruinas.
San mira la cicatriz torcida donde había estado el transportador. "Ya no están...".
"¡FUEGO A DISCRECIÓN!". Marin envía su respuesta clara hacia la línea de árboles. Los caídos cargan contra su iniciativa. "¡VAMOS!".
San vislumbra cómo Tyv vuelve a respirar. Se tambalea a varios pasos de distancia, encorvada entre los restos, y se apoya contra un trozo de fuselaje del transportador, fuera de peligro, mientras Espectro teje Luz con brío. La mano de su brazo bueno se apresura hacia la hoja enfundada. En la noche, el aire queda suspendido.
Los ojos del exo se clavan en la línea de árboles. Su voluntad: iridiscencia sólida. El aire a su alrededor se moldea en una densidad infinita. Un brillo violeta ondula a través de su peto y se inclina hacia afuera, contra el horror, consolidándose en un escudo luminoso. Los caídos arremeten contra la fatalidad de su Luz de vacío. El fuego de las ametralladoras le sigue, acabando con escorias y dividiendo el frente en dos. Recupera terreno a cada paso mientras destruye a sus oponentes. Se abre camino hasta la línea de los árboles y lanza el escudo para cercenar una de las extremidades del caminante.
Se encuentra en el borde, cara a cara con la muerte. El cañón de campaña del caminante se balancea para igualar su verticalidad. San-14 clava los talones. Es un protector incandescente. Una justa retribución. Un muro violeta que se levanta para refutar la noche, pero el amanecer no la sucede. Suena un segundo proyectil del cañón del caminante. Y colisiona, apocalíptico. La protección se hace añicos contra la explosión. Solo hay oscuridad.
Una mano de acero, flácida y extendida, se cierra poco a poco en un puño. Han sido machacados. San se mantiene consciente a duras penas. Solo ve fuego y ruinas. Los troncos se quiebran contra la estructura del caminante cuando emerge ante ellos, envuelto en humo. Las bocas de los caídos chillan en un vacío sordo mientras dominan el claro. San parpadea. El mundo vuelve hacia él.
"Skas veskirisk". Los caídos que quedan rompen filas para dejar paso a un imponente capitán. "¡Skas volasusk!". Cánticos y clamores se transmiten de vándalos a escorias tras su rugido.
Marin está boca arriba, respirando y sangrando. "Rápido... Tyv...".
"Kapsok aps vankemraptalirask; kapsok aps vamesaqeptosirulosk". La horda alza los brazos. "Meliksnisk. Monequin". Y liberan una tormenta de centellas.
Tyv atrapa la electricidad al vuelo, crepitando con un relámpago que rompe el suelo a sus pies. Es ella quien disipa la tormenta con una disciplina estudiada y esparce una lluvia de rayos de arco que rodea a la escuadra. La arena silba cuando los rayos penetran en el suelo y las nubes se elevan en el aire. Se adentra en el polvo abrumador y extiende la pureza de arco a través de los caídos, perplejos.
Marin aprovecha la distracción. Exprime toda su voluntad, toda la Luz que puede concentrar en un solo punto. El color se drena a su alrededor y la zona se oscurece. Se la arranca, una pálida iridiscencia que rasga la realidad en sí misma, incesante. La esfera de vacío golpea en su totalidad al caminante y convierte su metal en ruinas, condenándolo al olvido.
Ni un solo caído queda en pie.
Están solos entre los escombros.4: Como polillas al fuego, parte I
Las cenizas escupen y arrojan una tenue luz sobre la cara solitaria de Osiris. El bosque detrás de él se derrite sin forma hasta la nada de la medianoche. Sagira se mueve sobre sus hombros. Serenidad distante. Ella es un pequeño diamante. Aislamiento infundido. Un aleteo juguetón que parpadea entre el penacho térmico. La concentración pensativa deja de lado lo físico.
Está solo en el vacío.
No más intrusiones.
Hay un punto en la profundidad.
No se puede ver directamente.
Sumérgete. Sumérgete. Más profundo.
"El fuego se está apagando".
El ruido del mundanal regresa.
"¿Eh?"
"¿No tienes frío?"
"No". Osiris se frota la frente y agita el fuego. "Gracias, Sagira".
"No va a estar más claro solo porque así lo deseas, Osiris. Necesitas tiempo".
Osiris aprieta la mandíbula y se siente como si estuviera parado en aguas poco profundas, con la boca abierta ante una profundidad irreconocible. "¿Por qué me elegiste a mí?" La voz de Osiris es hueca. Aplana una palma para que Sagira se pose.
"Tienes una chispa". Su voz es aire cálido. El fuego estalla.
"¿Una chispa?" La frustración recorta su cara. "Este mundo se está muriendo. Una y otra vez".
"Tú también; yo te arrastré de vuelta". Sagira permite que la mano de Osiris acune su caparazón. "Te crie hasta que pudieras estar solo. Harás lo mismo por ellos, a tu manera".
Sus palabras permanecen en sus oídos con dulzura.
"No tengo tu paciencia, Sagira".
Respira lentamente y exhala.
"Alguien viene". Su voz es aguda.
"Ocúltame". La suya, serena.
Sagira se disipa cuando Osiris cierra su palma. Se atenúa.
5: Como polillas al fuego, parte II
Una pequeña banda de humanos emerge del bosque en el flanco de Osiris. Algunos llevan armas de fuego cargadas de óxido. El que los guía se adelanta.
"Levántate, viejo". Las palabras están colgadas sobre su hombro, húmedas y pesadas.
"No".
Un espectro pintado sale rápidamente frente al rostro de Osiris. "El Señor de la Guerra Reich exige que te levantes".
"Estás en mi territorio. Quemando mi madera. Eso es robar. Eso es un brazo".
"Se te da inmortalidad, y todo lo que puedes pensar es tomar lo que te rodea. Qué desperdicio".
El Señor de la Guerra se ríe. El espectro se ríe rápidamente tras él.
"Eres una desgracia". Osiris mira por encima del hombro. "Vete. Reconsidera tu camino".
"Es tu brazo o tu vida. Esas son las reglas".
"Decídete". Osiris deja que las palabras merodeen alrededor de la cabeza del Señor de la Guerra.
"Tengo armas a la espalda". El Señor de la Guerra pone hierro marcado en la capucha de Osiris.
"Tengo una chispa". La llama envuelve a Osiris estallando en alas que proyectan las sombras de la noche. Una espada candente se extiende desde su mano. En un rápido movimiento, Osiris corta al Señor de la Guerra en un montón de chispas y arrebata a su espectro aturdido del aire. Su mirada se desplaza hacia la gente para ver sus espaldas mientras el resto se retira al bosque y su atención se fija en el espectro.
"¿Por qué este hombre?" Osiris apaga su llama.
"¡Suéltame!"
Sagira se compila de nuevo en la existencia.
"¡Tú! Hermana. ¡Ayuda!"
"Está bien. Oye. No te lastimará. Háblame. Finge que no está aquí". Sagira se alinea directamente frente al espectro. Sus iris se entrecruzan y se contraen erráticamente en secuencia.
"Oh. Suéltalo".
Osiris lo suelta. El espectro se disipa. "¿Sagira?"
"Necesitaba a alguien fuerte. Un luchador".
"¿Nada más?"
Sagira hace una pausa.
"El Viajero estaba... herido cuando nos creó. Ese dolor resuena. Algunos de nosotros tomamos decisiones que no debemos. Algunos de nosotros tenemos miedo. El proceso no está simplificado".
"Defectos". Osiris se contrae contra la densidad oscura del bosque. Si hay fallas en la luz, entonces podría corromperse. No es indomable, por lo que con el tiempo sería desafiada.
"Somos piezas de un todo, pero distintas. Únicas. Tampoco eres el señor perfecto".
Debería aprender a tener paciencia.
"¿A dónde irá?"
"A reunirse con el Viajero. A encontrar a alguien nuevo. Alguien mejor".
6: Cimientos, parte I
Lo que sería la Última Ciudad se cierne sobre Osiris. Barricadas desvencijadas se doblan a kilómetros de distancia. Camina a través de paredes de acero oxidado semiformadas y a través de cimientos de tierra aplastados por el fuego de las armas pequeñas. Pasa por numerosos ciudadanos soldando fortificaciones, haciendo reparaciones y desmontando finas casuchas abrasadas por la batalla para reutilizar los materiales y convertirlos en viviendas permanentes.
Los Portadores de la Luz salpican el paisaje lanzando grandes cargas de metal a las paredes florecientes y fundiendo rayos junto con la luz solar, o buscando amenazas distantes a lo largo de las varias torres de vigilancia que bordean la ciudad como faros que guían a los que están perdidos a un puerto seguro. Los espectros proyectan diagramas y esquemas para dirigir las manos de cada trabajador. Un hombre saca una taza tosca de un cubo. Gotea agua limpia mientras se la lleva a los labios y bebe profundamente mientras el cubo se transporta en poleas para saciar a otro grupo en otro lugar.
"Nunca había visto tantos espectros antes. ¿Nos quedaremos mucho tiempo?"
"El Viajero está aquí, Sagira. ¿Qué mejor lugar para encontrar las respuestas que buscamos?"
El olor a té y especias fluye por el aire rebotando puntualmente a los sentidos sobre el humo y los vapores envejecidos. Un aroma a carne con pimienta arrastra a Osiris hacia una plaza central llena de materiales dispersos y paredes bajas de cenizas que sostienen fusiles de chatarra. Un exo acorazado camina lentamente entre parrillas de cocción dentro de un anillo de escombros.
"Sonaba... grandioso", reflexiona Sagira observando los restos de la ciudad de la tienda a la distancia.
"Los rumores siempre lo hacen. No es exactamente el oasis de posición del que habló Felwinter, pero es un comienzo".
"¿Qué podría ser más grandioso?" El chef de Exo hace ruido con media docena de platos de comida de madera sobre un mostrador de piedra en bruto. "Esto es esperanza, guardián. Días tranquilos como estos... pronto habrá más".
"No soy un guardián. Solo me encuentro con un amigo". Osiris mira hacia una Torre lejana que sobresale por encima de la construcción que lo abarca. Solitario; a la sombra de un orbe blanco óseo.
"Seré tu amigo. Ven. Siéntate. Come. Hay suficiente para que te unas a nosotros. Soy Saint-14".
Osiris mira la carne al plato y la parrilla humeante antes de mirar hacia las fortificaciones distantes. "Podrías hacer el trabajo de veinte en esa pared".
"Es su muro. En caso de que requieran asistencia, solo necesitan pedirla". Saint-14 extiende un plato de comida hacia Osiris y organiza sus placas frontales en una sonrisa.
"Ya que no nos va a presentar... este es Osiris, y yo soy Sagira. ¡Es un placer conocerte, Saint!"
7: Cimientos, parte II
"¡Es un placer conocerte también, Sagira! Osiris, por favor". Saint-14 hace un gesto hacia una silla de madera endeble.
Dos espectros pasan por delante de ellos y barren los platos del mostrador antes de alejarse.
"¿Te importaría ayudarlos a llevar comida a la gente, Sagira?"
"Claro, déjame cargar mi protocolo de servicio". El chiste se mantiene. Saint-14 expresa un sincero agradecimiento. "¡Está bien! ¡Ya vuelvo!" Delicadamente hace equilibrio con un plato y se aleja flotando.
"¿No tienes hambre?"
"Podrías estar patrullando con los Señores de Hierro". Osiris acerca el plato.
Saint se sienta. "¿Es eso lo que te da un propósito?"
Un grupo de Espectros se acerca por el suelo levantando pequeñas nubes y chirriando entre sí. Se deslizan por los escombros, dejan platos limpios, recogen otros nuevos y se van de nuevo.
"Hay monstruos allá afuera, del tipo que un ser sin luz no podría esperar vencer".
"La vida es dura". Saint se pone de pie para alinear la parrilla con carne desmenuzada de cerdo. "Los que podemos ayudar, deberíamos hacerlo".
"Me preocupa el potencial desperdiciado". Osiris saca un pequeño trozo de su plato.
"Deberías ver al Orador. Quizás él pueda ayudarte a encontrar tu camino".
Osiris se burla. "No creo que tenga mis respuestas".
"¿Quieres apostar?" Saint-14 voltea el montón de cerdo con la mano.
"No hago apuestas". Osiris hace una pausa. Él mira por encima del hombro.
Sagira voltea en formación con los otros espectros. Bailan por el aire sacando platos vacíos de mesas improvisadas.
"¿Es un buen hombre?"
"Daría mi vida por él".
"Ah".
"Todo esto", señala Saint-14 hacia las fronteras de la ciudad, "es un respiro. Las personas son mejores si tienen un momento para respirar".
"¿De verdad lo crees?"
"Sí, y creo que verás que tengo razón".
Los espectros hacen una vuelta. Sagira ríe.
"Tal vez. Gracias por la comida, Saint-14".
"De nada".
Los dos comen.
Los hombros de Osiris se aflojan. "¿Te sabe a quemado?"
"No".
8: Efecto observador
Saint-14 recorre mechones de lana a la deriva, teñidos en patrones policromáticos ahora dispersos.
Un destacamento de la Orden de los cortafuegos había extendido demasiado su estadía en el valle y, al ser presionados, se negaron a ceder terreno. Su valentía fue en vano. Ocho caídos. Uno desaparecido.
Emerge en la cima de una cresta en la frontera occidental, con cintas de lana aún adheridas a su armadura como rayas caleidoscópicas. Las municiones detonan contra el cielo abierto detrás de él. Los relámpagos caen en respuesta. La ciudad no está perdida todavía.
Ocho guardianes yacían sin luz, sus cuerpos espalda contra espalda en un campo de enemigos rotos y tierra quemada. Los caídos los rodean como buitres. En el caos, sus espectros habían huido hacia la cima de la cresta sin ser detectados. Saint-14 los ve planear rápido y bajo. Mapea la ruta por la cresta inclinada hacia un pequeño cráter en el borde donde podía encontrarse con ellos.
Su atención se centra en el cráter. El noveno. Elriq. Ella estaba a salvo, sola, y se escarbó en sí misma.
Saint se desliza dentro del cráter al lado de Elriq; su terror de sorpresa pasa a ser alivio.
"¿Estás bien?"
"Sí". Su espectro está herido, pero vivo.
"Despejaremos el camino, y todos volverán a estar de pie".
El aire se abre por encima de los caídos. Los más cercanos son incinerados; en su lugar brilla la brillante luz dorada de Osiris. La explosión rompe la barrera de un capitán cercano, volcándolos a toda velocidad por la tierra. Se escuchan silbidos y rugidos. Los fusiles de choque arrojan rayos hacia el cielo.
Sus movimientos cortan cintas de aureola a través de sus filas, la desorientación se convierte en pánico, y una tras otra son consumidas por su conflagración.
"Dales duro, maldita sea". Saint voltea hacia Elriq. "¿Andando?"
"No puedo".
Osiris engaña a los espectros que huyen por un momento. Clic. Casi han llegado a la cumbre. Clic. Se da la vuelta; bajó la palma de la mano. Clic. El capitán, ahora de pie, envía toda la furia de su cañón ardiente. La explosión rasga la imagen de Osiris de manera brillante, dispersando la luz a través del valle trazada en vidrio fundido.
Más caídos inundan el valle.
"Te necesitamos, Titán".
"No puedo morir de nuevo".
"Entonces, no moriremos". Saint revisa su cargador.
Varias luces diminutas parpadean sobre el borde de la cumbre. "¡Guardianes!"
Ella se sienta. Los cuenta a todos. Ocho vidas. Ocho que llevarían tantas más.
"No podría..."
"Esta es una nueva opción". Saint-14 sale del cráter. "Solo eres lo que quieres ser".
Elriq se levanta. "Escóndanse ahora, pequeños. Vamos a recuperar a sus guardianes".
9: Estrecho
Osiris arde; un rostro rugiente contra el firmamento de hollín del cielo. La noche interminable y sofocante. Madejas de luz giran y zumban; puntada de nervio cargada a través de su músculo y hueso. Miles de marionetas de oro reluciente se apresuran para reforzar las brechas en la defensa de la ciudad a instancias de él. El este debajo de él atravesado por olas de clamor frenético de los caídos. El frente no se había roto, solo se movió. Enfoca sus proyecciones allí.
Una pequeña escuadra mantiene la línea. Osiris voltea. El desafío dorado se mueve para detener el impulso de los caídos. Una proyección bloquea los ojos con un Titán. Ella asiente, y con fluida elegancia, la proyección la eleva hacia el cielo. Derriba una tempestad que atraviesa los muros de la ciudad y dispersa la fuerza que avanza. Shaxx grita en la distancia.
Múltiples marañas se rompen. El cielo se extiende hasta la noche sin estrellas; un olvido llena las fronteras de la mente de Osiris en omnipresencia sofocante. Los márgenes. La luz ligeramente estirada. Bajo presión. Nunca es suficiente.
El occidente se está doblando.
La transferencia, instantánea.
Osiris teje el Infernal. El éter y la llama se envuelven entre sí en una estela cenicienta. Ve ocho luces escalando la cumbre. Clic. Un guardián solitario se estrella contra el horizonte de la cumbre. Clic. Sobrevivirán. Clic. Se da vuelta con la palma en lín...
El norte se está doblegando.
Los nervios arden. El tono dorado de la ciudad flaquea. Solo un momento de exhalación.
El norte se fractura. Las pistolas de campo rasgan el Muro.
Está aquí. Dos cazadores esperan. Uno dispara rayos de luz solar de su fusil envuelto en llamas. El segundo baila a través de retadores, sus cuchillas se arquean en pureza. Ninguno las pasaría.
Sus proyecciones se mueven para llenar el vacío.
Cuerpos en los escombros.
Los evacuados de la brecha oriental atrapados en la explosión.
Sus muertes llenaron su mente a través de veinte ojos dorados capturando la escena en su totalidad.
Osiris recorrería el frente norte en luz dorada.
Miró hacia la pared destrozada. A través de la brecha, la mente inútil, eclipsada por el precipicio eterno. Lleno de amenaza. Los ojos mirando hacia abajo, goteando, hambrientos, esperando inundar esta última esperanza con profundidad. Incluso ahora, cuando las líneas de los caídos se rompen contra la luz, otros observan desde profundos huecos sin estrellas. Si no es este, otro. La presa fallará, como todos lo hacen en el tiempo.
Pero, por ahora, el sur se dobla... y aún se puede limpiar con fuego.
10: Relatos de guerra
Geppetto:
La frecuencia de comunicación ya no está atascada. Restableciendo. Hola, OpCom Bienvenido a...
Shaxx:
SOY SHAXX; ¡EL ENEMIGO ESTÁ EN PLENA RETIRADA!
Osiris:
Los muros del norte resisten... Me necesitan.
Saint-14:
¿Shaxx? ¿Hola? Los frentes occidentales están despejados. Habla Saint-14.
Shaxx:
¡ASOMBROSO! ENTONCES, MARCHAMOS AL SUR.
Saladino:
La avanzada de los caídos por el sur se ha roto. La ciudad resiste.
El silencio se sostiene por un momen...
Shaxx:
PENSARON QUE SE ESTRELLARÍAN AQUÍ Y NOS MATARÍAN A TODOS.
El grupo se ríe.
Saladino:
Sí.
Osiris:
Toda la escuadra contabilizada. Sin bajas.
Saint-14:
Gracias a ti y a mi amiga, Elriq. Debiste verla. Salvó ocho pequeñas luces. Atacó a varios caídos conmigo. Relámpagos, balas... fue bastante impresionante.
Elriq:
Eres demasiado amable. Fue un honor luchar a tu lado.
Shaxx:
¿VARIOS?
Saladino:
Estoy impresionado, Saint. ¿Cuántas muertes te costó tu ataque?
Saint-14:
No morí. Elriq proporcionó un maravilloso fuego de cober...
Shaxx:
NO TE CREO.
Saint-14:
¿Es porque moriste, Shaxx? Escuché que los caídos te rompieron el cuerno.
Shaxx:
¿Dónde escuchaste eso?
Elriq:
Puedo responder por Saint. No morimos.
Saint se echa a reír.
Shaxx:
SI SOLO PUDIÉRAMOS SER MÁS COMO TÚ, SAINT.
Saint-14:
Como dije, tuve una excelente cobertura.
Osiris:
No sé cuántas veces morí. Fui testigo de la batalla a través de los ojos de la ciudad. Caminamos sobre la cuerda floja. Estábamos muy dispersos.
Saint-14:
Mi hermano, peleaste duro. Deberías enorgullecerte. Sin ti, hubiéramos perdido.
Osiris:
Algunos estuvieron perdidos.
11: Respira
En el perímetro de las paredes levantadas, separadas del resto de la ciudad, pequeñas granjas brotan de un suelo tocado por la guerra y siembran trazos verdes a través de arrozales arados. Enredaderas serpenteadas trepan por restos de corazas de guerra, abandonados hace mucho tiempo. Las semanas desde que Seis Frentes abandonara la ciudad transcurren en una rara calma. Las flores silvestres brotan a la luz del Viajero.
Las lluvias llegarían pronto.
Las telas sueltas de verano que bailan sus colores al sol dieron paso a la lana texturizada y las capas envueltas en tonos más profundos. Las borlas esmeraldas ondean en el viento sobre postes de hierro, lo que crea una amplia fila de semillas para las festividades de mañana. Ikora lleva a los ciudadanos del núcleo de la ciudad a participar en los Recuerdos. Saint levanta el yugo de sus hombros y se sonríen el uno al otro. No esperaba que muchos caminaran la fila de semillas con ellos antes del festival. Saluda a cada transeúnte cuando entran a los terrenos. Algunos le dan la mano; otros, le agradecen. Algunos presentan cintas violetas que atan por su armazón metálico.
Las aves se posan en los puntos más altos de los muros.
Zavala conduce los postes finales de la borla para formar un círculo de Lucha de distritos. Shaxx se mantiene monolítico sobre un enjambre de niños, todo su ser traspasado sobre él mientras cuenta momentos de heroísmo en detalle teatral. Ana ata los petardos solares en linternas y los coloca en la parte delantera de la fila de semillas para los juerguistas. Osiris está ausente; preocupado por las insaciables predilecciones que lo llevan a preocuparse.
El mundo había crecido a su alrededor.
Saint ve a los ciudadanos tomar turnos por la fila de semillas. Las semillas se esparcen sobre cada uno de ellos, y el viento lleva sus linternas a través de los campos y sobre los muros. El resplandor ardiente estalla contra el crepúsculo invasor cuando la gente completa su circuito y regresa a casa. Los guardianes terminan los preparativos y se filtran a sus puestos nocturnos.
"¿Alguien que quieran recordar?" Ana le da a Saint una linterna vacía.
La gira en sus manos. "¿Qué harás cuando venzamos a la oscuridad? ¿Cuando haya paz?"
"No lo sé". Ella suspira. "¿Alguna vez te preguntaste por los otros trece? Pienso en eso a veces".
"Estoy feliz con catorce".
Ana agarra su hombro. "Yo también, Saint-14". Rocía un puñado de semillas sobre él. "Asegúrate de caminar por la fila. Está oscureciendo". Le sonríe.
"Gracias, Anastasia".
Ana asiente. "Sabes que es Ana", dice, y regresa a la ciudad.
Saint-14 llena la linterna con luz del vacío y camina la fila. "Por Marin".
Se sienta. Las palomas se posan sobre él recogiendo semillas. Mira la linterna hasta que ya no puede distinguirla de entre las estrellas.
"Buenas aves. Me alegra que hayan encontrado un hogar aquí".
12: Márgenes, parte I
Osiris se sienta en el pequeño jardín de piedra debajo del Viajero; sus intentos de comunión fracasaron. Había visto al Orador parado allí durante horas.
Ikora había accedido a regañadientes a aparecer en su lugar en los Recuerdos. Sus palabras fueron severas, pero en el fondo, ella sabe que las victorias se volvieron complacencia.
Hay una presión inminente y desalentadora.
Un nudo corredizo esperando un paso en falso.
Un juego delicado.
Los braseros proyectan sombras; tonos distractores parpadeaban en sus ojos, lo desconcentran.
Osiris respira.
Los jardines de piedra son espacios infinitos. La línea del horizonte es un horizonte arrasado.
Respira.
Él está solo en el vacío. No hay más interrupciones.
Hay a un punto en la profundidad. No se puede ver directamente.
Sumérgete. Sumérgete. Más profundo.
Aun, hay a un punto en la profundidad oscura.
La nada. Extensa.
Osiris se hunde para obtener una nueva perspectiva. El punto permanece.
Es muy tenue. Distante. Aunque él sabe que puede ver la luz.
Su alcance se alargó. Claridad en el espacio entre su mano y la punta. El punto blanco óseo. Tenue ahora.
La omnipresencia lo era.
Hambriento reconocimiento.
Vasto. Él mismo contra la enormidad; una interminable medianoche. Y un punto solitario.
13: Márgenes, parte II
"Me alegra verte aquí. ¿Puedo sentarme?", le dijo.
Ruido empalagoso. El jardín de piedra está presente. Él está presente.
El Viajero, un monarca contra la tinta crepuscular sombría.
"Puedes". Osiris se para.
"Quédate".
Osiris se detiene. Se voltea hacia el Orador; la luz del Viajero se impregna en el tono blanco hueso de su máscara. "¿Necesitas algo?"
"Hay tanta actividad en la ciudad. Siento que ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que hablamos".
Osiris se mantiene en silencio. Mira al Viajero.
Hay una presión desalentadora.
"¿Qué te preocupa?" El Orador camina hacia Osiris.
Osiris inhala brusco. "¿Leíste mis informes?"
"Desde luego". El Orador afloja su postura. "Valoro tu consejo".
"Estábamos tan cerca. Un momento en el lugar equivocado". Osiris mira al Orador.
El Orador asiente. "Sí. Pero la luz guio tu camino".
Un nudo corredizo esperando un paso en falso.
"No vi al Viajero en los Seis Frentes".
El Viajero es tan inmenso que Osiris no se compara. "Pero lo hiciste, hijo mío. Fue en el fuego que salvó a tus hermanos y hermanas. Fue en los rayos de arco que atravesaron sus ejércitos. Los escudos violetas que mantuvieron el frente..."
"No romantices esta carga. Empuñamos un arma".
El Orador sacude la cabeza. "La luz te empuña a ti, Osiris. Eres lo que haces de ella. Una gloriosa extensión de su majestad, en muchas direcciones".
Osiris camina al ritmo de la cadencia con sus palabras. "Entonces, sería bueno hablar con claridad. Para dirigirme mejor".
El Orador ladea la cabeza. "¿Sin voluntad? Entonces no sería mejor que la oscuridad".
"Solo pido orientación; lo que hacemos es un juego delicado". La voz de Osiris, angustiada.
Majestuoso de nuevo, el Orador se dirige al jardín de piedra. "¿Te sentarás conmigo?"
14: Mecenas
Los caminos de piedra conducen a Saint-14 a través de la Ciudad. Los camina la mayoría de los días cuando está en casa. Cuando el tiempo lo permite.
La gente saluda. Ellos aclaman.
Traen ofrendas de su apoyo y adoración.
Panes. Símbolos. Borlas maravillosamente hiladas y bandas de color púrpura real.
Su nombre se había convertido en sinónimo de los guardianes.
Una imagen que seguir; para ser venerada.
Sonríe y les da la mano.
Sonríe y acepta sus regalos.
Su felicidad también es de él.
Siente el peso de sus cintas reales alrededor de su cuello apretadas por la expectativa.
Su armadura es la fe. Se desliza y se afloja al caminar.
Cantan juntos. Comparte pan con el coro de voces. Ata cintas en su cabello.
Su alegría es la de ellos.
Le cantan una nueva canción.
Sus voces brillan intensamente.
15: Pastor
Padre e hijo se posan sobre la Torre.
La Ciudad florece mientras observan, irradiando hacia afuera en una animada expansión debajo del Viajero. Seis Frentes fue un llamado a las armas para llamar a la humanidad a su próxima gran causa. Miles se dirigieron a las puertas de la Última Ciudad en busca de crédito a las muchas promesas que sus esperanzas habían susurrado durante las largas noches de muerte.
"¿Te imaginaste que sería así cuando llegamos?" Saint-14 se apoya contra la barandilla de la Torre.
El Orador mira las bulliciosas calles de la Ciudad. "No en tan poco tiempo, pero siempre creí que éramos capaces".
"¿Recuerdas cuando me desperté por primera vez?"
"Lo recuerdo".
"Me dijiste que sería un ejemplo para que otros lo siguieran. ¿Cómo lo supiste?"
"No lo sabía; creía en tu potencial".
El Viajero domina una estela azul, rayos de luz caen en cascada sobre su superficie en una cúpula centelleante contra las solitarias montañas lejanas.
"A menudo pienso en las elecciones que hacemos. Si son las correctas. Si a los que hemos perdido estarían de acuerdo. Trato de honrar sus recuerdos".
"Somos seres frágiles. Los exo, también. Es bueno cuestionarse, mirar dentro de ti". Agarra los hombros de Saint-14 y estira su postura. "Si bien no puedo comenzar a conocer los sacrificios que has hecho por nosotros, puedo decirte que la pérdida es parte de la dulzura de la vida".
Saint asiente. "Me has enseñado muchas lecciones". Levanta la cabeza.
Miran cómo la ciudad se mueve y fluye.
"¿Qué harás cuando hayamos ganado?"
El Orador une paciente las palabras en su mente.
"Geppetto y yo buscamos muchas millas estériles antes de cruzarnos con el Cosmódromo. Casi había perdido la esperanza". Voltea hacia Saint-14. "Esa pequeña luz sabía exactamente dónde encontrarte, una vez que se le dio el lugar apropiado para buscar". El Orador suelta una pequeña risa. "No hay un antes o un después, hijo mío. Lo intentamos, dudamos, crecemos. Es todo un camino".
16: Política
"Osiris, lo siento. Ikora no puede asumir tu papel".
"Ikora, vete, por favor".
Ella se voltea hacia él con un tono agudo: "¿Es grosero que el tema de la conversación esté presente?"
"Puede quedarse si lo desea. Merece saber por qué". El Orador asiente con la cabeza a Ikora.
Responde: "Estoy de acuerdo".
"Bien".
"Bueno, ahora. Osiris...
"Déjala presentarse ante el Consenso". Osiris se compone. "Ella es más que capaz de asumir mis deberes, y..." en voz baja, "está en buenas manos aquí".
El Orador se inclina hacia adelante. "Osiris. No se te puede permitir elegir tu reemplazo; nos tomó muchas conversaciones llegar a donde estamos. El Consenso tiene expectativas de la Vanguardia. Hay deberes que cumplir".
"Orador; lo entiendo". Ikor...
"Política".
El Orador endereza su postura. "Acuerdos que mantienen la paz, para que podamos luchar por un futuro, juntos".
"Ikora sería mi mejor representante. Ella no es un reemplazo".
"Debes estar presente para cumplir tus deberes".
Los ojos de Osiris se clavaron en la máscara del Orador. "¿Cuál es mi deber si no es proteger esta Ciudad? Somos un punto en la oscuridad. No podemos esperar a que lleguen las amenazas. Alguien tiene que enfrentarlas".
El Orador se levanta. "Lo haremos. A tiempo, juntos".
Osiris suspira, "Ten paciencia..." Una pizca de malicia sangraba por sus palabras.
17: Pasajero
Geppetto-3-1-294:
Hola, Sagira, hermano Osiris. Mantén este canal de comunicación abierto.
Sagira-3-1-294:
Buena idea. Haznos una subred.
Osiris-3-7-294:
Perderé mi próxima reunión.
Saint-3-8-294:
¿Ah, sí? Sospeché que esto sucedería cuando tu viaje de repente se hizo más largo. Le diré a la Vanguardia que tu nave se dañó y que eso causó demoras. No me hagas mentir por ti otra vez. No me gusta mentir. Esto molesta a Geppetto. Además, dile a Sagira que recuerdo su promesa y que me deben una deuda si no la cumple.
Osiris-4-0-294:
Sagira no apuesta.
Saint-4-1-294:
No es una apuesta. Es diferente del juego de azar. Ella no puede molestarte lo suficiente. Tu tiempo de respuesta en nuestras cartas es terrible. Prueba mi sugerencia. Creo que te ayudará.
Osiris-5-14-294:
¿Ikora está bien? ¿Tú estás bien?
Saint-5-14-294:
Los dos estamos decepcionados, pero viviremos. Padre no puede defenderte más.
Osiris-5-14-294:
Hablaré por mí mismo.
Saint-5-17-294:
Ese fue todo un espectáculo. ¿Dónde estás?
Osiris-6-2-294:
Encontrando respuestas Hablaremos pronto.
Osiris-9-29-296:
¿Dónde estás?
18: Culpa
Viento solar
La arena corre llorando.
Atravesando una roca.
Se rompe sobre el vidrio al mantenerse consigo misma.
Tenías razón.
Eso ayudó.
19: Reunión
Saint-14 mira las naves que entran y salen del hangar. La cadencia de las naves que atracan y desembarcan encuentra ritmo en la ciudad ocupada. Es rutina. Practicada. Pacífica.
Un visitante sube a bordo de la Paloma gris.
Geppetto se da vuelta para darles la bienvenida. "Saludos, hermano Osiris. Eres una visión bienvenida. ¿Sagira está contigo?"
"Hola, Geppetto. Sagira visita a Ikora". Osiris se sienta en la pasarela del Paloma gris. Se pasa una cinta por los dedos. "Hola, Saint".
"¿Osiris? Me preguntaba si esta reunión sería con una de tus proyecciones".
"No..."
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"Hicieron un gran santuario para ti. ¿Te estás muriendo?"
Saint-14 ríe.
"¡Qué gusto verte de nuevo, hermano!".